Công đoàn Công nhân Alphabet đã đệ đơn kiện Google lên Hội đồng Quan hệ Lao động Quốc gia sau khi ban quản lý Google yêu cầu nhân viên "kiềm chế" lên tiếng về vụ kiện chống độc quyền đang diễn ra đối với Search.
Theo bản sao cáo buộc được đệ trình vào tháng 8 và được công đoàn xem, Google đã ban hành "chỉ thị quá rộng" để thảo luận vấn đề này với nhân viên. ngưỡng cửa. Vào ngày 5 tháng 8, ngay sau khi Thẩm phán Tòa án Quận Hoa Kỳ Amit Mehta đưa ra phán quyết rằng Google đã độc quyền bất hợp pháp, chủ tịch phụ trách các vấn đề toàn cầu Kent Walker đã gửi một email (cũng được xem xét bởi ngưỡng cửa) yêu cầu nhân viên “vui lòng không bình luận về trường hợp này, cả nội bộ và bên ngoài”. Walker đã gửi một thông điệp tương tự khi bắt đầu phiên tòa vào mùa thu năm ngoái, Người trong cuộc kinh doanh được báo cáo tại thời điểm đó.
Điều này có thể là vấn đề đối với Google nếu NLRB kết luận rằng chỉ thị của Walker có thể làm chậm hoạt động phối hợp được bảo vệ: hành động của hai hoặc nhiều nhân viên cùng nhau được luật lao động bảo vệ, chẳng hạn như thảo luận về điều kiện làm việc. Charlotte Garden, giáo sư tại Đại học Minnesota chuyên về luật lao động, cho biết: "Tôi chắc chắn có thể hình dung ra rằng vấn đề này cuối cùng sẽ ảnh hưởng đến điều kiện làm việc". Kể từ đó, Bộ Tư pháp đã gợi ý rằng việc khắc phục thiệt hại chống cạnh tranh của Google có thể có ý nghĩa quyết liệt như chia tách mảng kinh doanh Android và Chrome — điều có thể dẫn đến những thay đổi đáng kể cho người lao động tại các đơn vị đó.
“Chúng tôi tôn trọng quyền của nhân viên Google được lên tiếng về các điều khoản và điều kiện làm việc của họ”
Tuy nhiên, Garden cho biết có một số cuộc thảo luận mà nhân viên có thể có về vụ việc này có thể không được bảo vệ, chẳng hạn như cân nhắc cách ban quản lý nên phản ứng với chính phủ. NLRB cũng sẽ cân nhắc các lợi ích kinh doanh hợp pháp của Google—có thể bao gồm việc kiểm soát luồng tranh tụng của họ hoặc chỉ cho phép những người phát ngôn cụ thể phát biểu thay mặt cho công ty—và khả năng các tuyên bố của ban quản lý có thể dập tắt những lời bàn tán là bao nhiêu. được bảo vệ giữa các nhân viên.
Người phát ngôn của Google Peter Schottenfels cho biết trong một tuyên bố gửi tới: "Chúng tôi tôn trọng quyền của nhân viên Google được lên tiếng về các điều khoản và điều kiện làm việc của họ". ngưỡng cửa. “Theo thông lệ, chúng tôi chỉ yêu cầu nhân viên không nói về các vụ kiện tụng đang diễn ra thay mặt cho Google mà không được chấp thuận trước.”
Garden cho biết mặc dù email của Walker không bao gồm lệnh cấm hoàn toàn việc nói về vụ kiện chống độc quyền, nhưng NLRB có thể coi đó là hành vi vi phạm nếu kết luận rằng hành động này có khả năng làm im lặng tiếng nói của nhân viên. Bà cho biết, hội đồng quản trị sẽ đánh giá cách nhân viên đã làm và có thể diễn giải email đó như thế nào - có thể là chỉ thị chung không được tuân theo hoặc là ranh giới không được vượt qua hoặc có nguy cơ gặp rắc rối hoặc từ bỏ các cơ hội trong tương lai. Để làm được điều đó, Garden giải thích, NLRB sẽ xem xét phản ứng và cách giải thích của chính người lao động về các chỉ thị và cách công ty phản ứng khi người lao động phản đối chỉ thị như vậy trong quá khứ.
“Tôi nghĩ công ty có tiền sử làm im lặng hoặc trả thù những công nhân lên tiếng về điều kiện làm việc của họ hoặc khiếu nại”
Stephen McMurtry, một kỹ sư phần mềm cao cấp tại Google và là giám đốc truyền thông của Công đoàn Công nhân Alphabet, coi hành động trước đây của công ty mình là một lời cảnh báo. “Tôi nghĩ công ty có tiền sử làm ngơ hoặc trả thù những công nhân lên tiếng về điều kiện làm việc hoặc khiếu nại với công ty về những điều họ cho là sai trái hoặc phi đạo đức. Vì vậy, ngay cả khi ngôn ngữ có mang tính công ty “vui lòng kiềm chế”, tôi nghĩ chúng ta đều có thể thấy điều gì đã xảy ra với một số đồng nghiệp của mình trong quá khứ khi họ nêu lên mối quan ngại về nhiều vấn đề khác nhau.
McMurtry chỉ ra cuộc di cư hàng loạt vào năm 2018 sau phong trào #MeToo. Hai trong số những người tổ chức tuyên bố bị trả thù vì vai trò của họ trong cuộc biểu tình (Google đã phủ nhận điều này) và cuối cùng đã rời khỏi công ty. Một cựu kỹ sư khác của Google cho biết ngưỡng cửa vào năm 2019, cô đã bị sa thải vì tạo một cửa sổ bật lên trên trình duyệt cho nhân viên để thông báo cho họ về chế độ bảo vệ công việc của họ. Người phát ngôn của Google vào thời điểm đó không xác nhận việc sa thải nhân viên đó, nói rằng họ đã sa thải một người "lạm dụng quyền truy cập đặc quyền để sửa đổi một công cụ bảo mật nội bộ" nhưng vấn đề không phải ở nội dung của công cụ đó. . McMurtry cho biết: "Có vẻ như không quá xa vời khi điều đó có thể xảy ra trong tình huống này".
McMurtry không thực sự biết đồng nghiệp của mình nghĩ gì về kết quả của vụ án và những biện pháp pháp lý nào có thể ảnh hưởng đến công việc của họ vì ông cho biết vấn đề này chưa thực sự được thảo luận. Ông cũng không có nhiều ý kiến về các biện pháp khắc phục mà DOJ đã đề xuất cho đến nay, nhưng cho biết việc có thể thảo luận về vấn đề này với các đồng nghiệp sẽ giúp ông dễ dàng đưa ra ý kiến sáng suốt về những tác động tiềm tàng đối với người lao động. .
Vụ việc có thể mất một thời gian để giải quyết, thậm chí ngay cả khi NLRB quyết định thụ lý. Garden cho biết một văn phòng khu vực trước tiên sẽ điều tra cáo buộc này để xác định xem có nên tiến hành hay không — mặc dù nhiều trường hợp đã được giải quyết trước khi điều đó xảy ra. Người phát ngôn của NLRB Kayla Blado cho biết ngưỡng cửa rằng văn phòng Oakland đang điều tra cáo buộc được đệ trình vào tháng 8. 15. NLRB cho biết thông thường phải mất từ bảy đến 14 tuần để xác định giá trị của một cáo buộc, có thể khởi kiện lên thẩm phán hành chính nếu chính phủ quyết định theo đuổi vụ việc. Trong khi đó, Google và Bộ Tư pháp sẽ quay lại tòa án vào tháng 4 để thảo luận về các biện pháp khắc phục mà thẩm phán nên áp dụng để khắc phục những tác động chống cạnh tranh của Google.
