Hoe start je een nieuw merk als je het opneemt tegen concurrenten met een groot budget? Dat is wat Jaylen Brown denkt. In september lanceerde de regerend NBA Finals MVP zijn eigen kledingmerk, 741, met plannen om andere atleten te contracteren. Toen Brown net begon, ontmoette hij Kickstarter-CEO Everette Taylor, een man met uitgebreide marketingervaring. Zijn platform heeft oprichters geholpen meer dan $8 miljard op te halen om producten te lanceren. De bijeenkomst maakte deel uit van een nieuwe serie genaamd The Playbook, gemaakt door ondernemer en Sports Illustrated, waar we ondernemende atleten koppelen aan leiders uit het bedrijfsleven om hun gedeelde passie voor nieuwe ondernemingen te bespreken. Hieronder vindt u een bewerkt fragment van hun volledige gesprek, dat u hier kunt bekijken.
Kleermaker: Ik ben onder de indruk van hoe jij beseft dat, ongeacht hoe succesvol je nu bent, je nog een lang leven hebt en dat de NBA slechts een deel van je carrière is. Waar komt deze erkenning vandaan?
Koffie: Ik heb dit geleerd toen ik opgroeide met schaken. Omdat een schaakpartij uit drie onderdelen bestaat: een openingspartij, een middenpartij en een eindpartij. Wanneer u uw strategie toepast, moet u alle drie tegelijk kennen. Jouw openingsact bepaalt hoe je het spel afsluit.
Wanneer ik dat vertaal naar het leven, positioneer ik mijn stukken. Daarom begon ik al vroeg na te denken over het einde van mijn carrière. Ik weet dat dit een spel is.
Kleermaker: Ja, ik heb het de hele tijd in mijn hoofd. Ik was dakloos toen ik op de middelbare school zat en ging naar de plaatselijke bibliotheek om onderdak te zoeken. Daar leerde ik mensen als Mark Zuckerberg en Jack Dorsey kennen, en ik dacht: WAUW. Ik had niet genoeg talent om een NBA-speler te zijn, maar deze technologie leek me wel iets voor mij. Het was een platform om carrière te maken.
Dus om terug te komen op je punt dat ik het hele spel in één keer wil zien, heb ik een visie die ik voor mijn leven wil, en vanuit die visie werk ik eigenlijk terug. Het gaat erom: “Dit is hoe ik wil dat mijn leven eruitziet.” Elke beweging die ik maak, elk werk dat ik doe, alles wat ik doe, is bedoeld om op dat pad te komen.
Koffie: En dit is de strijd van de mensheid! Want ja, je hebt een missie, je hebt een doel dat je elke dag drijft, maar je hebt ook emoties, je hebt ondeugden, je hebt dingen die je wilt doen. Daarom heb je discipline en onderscheidingsvermogen nodig. Ik ben 27, maar ik probeer het nog steeds te begrijpen. Maar ik heb een duidelijke visie voor mijn toekomst.
Kleermaker: Laten we het eens hebben over een van de dingen die je aan het bouwen bent:
uw schoenenmerk. Wat was voor jou de aanleiding om dit te lanceren?
Koffie: Eerlijk gezegd, ik heb het idee van Kobe [Bryant] rust in vrede. Voordat hij stierf, wilde hij zijn eigen schoenenmerk lanceren, atleten contracteren en hen betere deals en percentages bieden. Ik weet nog dat ik er een artikel over las en dat ik het geweldig vond.
Ik heb mijn eigen ervaringen met grote bedrijven besproken en gezien hoe zij jouw creativiteit en jou waarderen. Ik kwam alle merken tegen, maar geen enkel merk sprong eruit. Ze benaderen de zaken allemaal op dezelfde manier. Ik zocht naar het merk van de toekomst, niet naar het merk van het verleden. En ik kon het niet vinden, dus moest ik opnieuw beginnen.
Kleermaker: Veel mensen doen dit niet, omdat ze alleen genoegen nemen met de restjes die anderen hen geven. Wat onderscheidt uw merk volgens u van andere?
Koffie: Het ontwerp. Ik heb alles zelf ontworpen. Ik was net in de fabriek in Zuid-Korea, aan de productielijn, en zorgde ervoor dat alles werd gedaan zoals ik het wilde. Ik heb bijna $50 miljoen aan deals [van andere merken] gesloten om zelf iets te beginnen. En niet omdat ik het geld niet leuk vond. Dat kwam doordat die regelingen mij in een hokje plaatsten en geen ruimte lieten voor creativiteit.
Kleermaker: Man, het begon te dagen toen je over design begon. Jij bent creatief. Ik weet dat het soms moeilijk is om dit woord voor onszelf te gebruiken, maar ik denk dat een echte maker zich door niets gedwongen wil laten voelen. Ja, geld is belangrijk en we willen voor ons gezin kunnen zorgen, maar als iemand echt creatief is, moet hij of zij zijn of haar kunstvorm op een voor hem of haar redelijke manier aan de wereld kunnen laten zien.
Koffie: Ja, en het verhaal is hier zo belangrijk. Ik heb in elk aspect van het merk een grote betekenis, doel en intentie gestopt. Ik wil dat graag laten ademen en verspreiden naarmate mensen meer vragen gaan stellen. Ik wil niets forceren. Het hoeft niet morgen het populairste merk op straat te zijn.
Kleermaker: Ik ben blij dat je de marathonmentaliteit hebt, want geen enkel groot schoenen- of kledingbedrijf is ooit met een grote groei begonnen. Dit is in de loop van de tijd gebeurd. Ik denk dat jouw merk authenticiteit uitstraalt en dat mensen dat willen zien en voelen – vooral bij Generatie Z en nieuwe typen consumenten. Ze kopen dingen op een totaal andere manier. Ze willen het gevoel hebben dat het merk om mensen geeft, dat het aansluit bij hun interesses en dat het zich inzet voor het goede.
Als je kijkt naar sommige grote bedrijven in de sector, heb ik het gevoel dat ze die visie zijn kwijtgeraakt. Ik wil niemand uitsluiten, maar veel grote bedrijven hebben hun bedrijven opgebouwd op basis van een geweldige branding en geweldige storytelling, en vervolgens miljarden dollars gestoken in performance marketing in plaats van in creativiteit, storytelling en authenticiteit. .
Koffie: Dit is de cyclus van het leven. Als je eenmaal zo groot en succesvol bent, probeer je het vol te houden. Je probeert alleen maar te beschermen wat je al hebt opgebouwd. Dan verlies je het vermogen om vooruit te komen en barrières te doorbreken.
Kleermaker: Daarom is mijn belangrijkste advies aan jou: blijf je voortdurend bezig met groei, innovatie en design. Op het moment dat je het naar je zin hebt, en je niet overkomt als het type persoon dat zich ergens comfortabel bij voelt, stopt de groei. Ik denk daar de hele tijd over na als het om Kickstarter gaat. Ik denk dat je de juiste mindset hebt. Ik ben benieuwd wat je gaat doen.
Koffie: Dat hoop ik. Veel succes, man.
