Kesatuan Pekerja Abjad memfailkan pertuduhan terhadap Google dengan Lembaga Perhubungan Buruh Kebangsaan selepas pengurusan Google meminta pekerja untuk "menahan diri" daripada bercakap mengenai kes antitrust Carian yang sedang berjalan.
Kesatuan itu mendakwa bahawa Google mengeluarkan "arahan yang terlalu luas" untuk membincangkan perkara itu dengan pekerja, menurut salinan pertuduhan yang difailkan pada bulan Ogos dan dilihat oleh ambang. Pada 5 Ogos, sejurus selepas Hakim Mahkamah Daerah AS Amit Mehta mengeluarkan keputusan keputusannya bahawa Google mempunyai monopoli haram, presiden hal ehwal global Kent Walker menghantar e-mel (juga disemak oleh ambang) mengarahkan pekerja untuk "sila mengelak daripada mengulas kes ini, secara dalaman dan luaran." Walker menghantar mesej yang sama pada permulaan perbicaraan musim gugur lalu, Orang Dalam Perniagaan dilaporkan pada masa itu.
Itu boleh menjadi masalah bagi Google jika NLRB membuat kesimpulan bahawa arahan Walker boleh meredakan aktiviti bersepadu yang dilindungi: tindakan oleh dua atau lebih pekerja bersama-sama yang dilindungi oleh undang-undang buruh, seperti membincangkan keadaan kerja. "Saya pasti dapat membayangkan bahawa akan ada cara bahawa isu itu akhirnya akan menjejaskan keadaan kerja," kata Charlotte Garden, seorang profesor di Universiti Minnesota yang pakar dalam undang-undang buruh. DOJ sejak itu mencadangkan bahawa membetulkan kerosakan antipersaingan Google boleh bermakna sesuatu yang drastik seperti perpecahan perniagaan Android dan Chromenya — sesuatu yang boleh mengakibatkan perubahan ketara bagi pekerja di unit tersebut.
"Kami menghormati hak pekerja Google untuk bercakap tentang terma dan syarat pekerjaan mereka"
Walau bagaimanapun, Garden berkata terdapat beberapa perbincangan pekerja yang mungkin ada tentang kes itu yang mungkin tidak dilindungi, seperti memikirkan cara pengurusan harus bertindak balas kepada kerajaan. NLRB juga akan menimbang kepentingan perniagaan Google yang sah—mungkin termasuk mengawal aliran litigasi mereka atau hanya memberi kuasa kepada jurucakap tertentu untuk bercakap bagi pihak syarikat—dan kemungkinan kenyataan pihak pengurusan dapat meredakan perbualan. dilindungi di kalangan pekerja.
"Kami menghormati hak pekerja Google untuk bercakap tentang terma dan syarat pekerjaan mereka," kata jurucakap Google Peter Schottenfels dalam satu kenyataan kepada ambang. "Seperti amalan biasa, kami hanya meminta pekerja supaya tidak bercakap tentang litigasi yang berterusan bagi pihak Google tanpa kelulusan terlebih dahulu."
Walaupun e-mel Walker tidak menyertakan larangan terang-terangan untuk bercakap tentang kes antitrust, NLRB boleh menganggapnya sebagai pelanggaran jika ia menyimpulkan ia berkemungkinan menutup ucapan pekerja, kata Garden. Lembaga akan menilai cara pekerja melakukan dan berkemungkinan mentafsir e-mel - sama ada sebagai arahan menyeluruh untuk tidak diikuti atau sebagai garis untuk tidak menyeberang atau berisiko mendapat masalah atau melepaskan peluang masa depan, katanya. Untuk melakukan itu, Garden menjelaskan, NLRB akan melihat reaksi dan tafsiran pekerja sendiri terhadap arahan tersebut dan cara syarikat bertindak balas apabila pekerja telah mencabar arahan sedemikian pada masa lalu.
"Saya fikir syarikat itu mempunyai sejarah membungkam atau membalas dendam terhadap pekerja yang bercakap tentang keadaan kerja mereka atau mengemukakan aduan"
Stephen McMurtry, seorang jurutera perisian kanan di Google dan ketua komunikasi untuk Kesatuan Pekerja Alphabet, melihat tindakan majikannya sebelum ini sebagai amaran. “Saya fikir syarikat itu mempunyai sejarah membungkam atau membalas dendam terhadap pekerja yang bercakap tentang keadaan kerja mereka atau memfailkan aduan dengan syarikat mengenai perkara yang mereka percaya adalah salah atau tidak beretika. Jadi walaupun bahasa itu adalah "tolong elakkan" korporat, saya rasa kita semua dapat melihat apa yang telah berlaku kepada beberapa rakan sekerja kami pada masa lalu yang telah menimbulkan kebimbangan tentang pelbagai isu.
McMurtry menunjukkan penghijrahan besar-besaran pada tahun 2018 berikutan pergerakan #MeToo. Dua daripada penganjur mendakwa membalas dendam atas peranan mereka dalam demonstrasi (yang dinafikan Google) dan akhirnya meninggalkan syarikat itu. Seorang lagi bekas jurutera Google berkata ambang pada tahun 2019 dia dipecat kerana mencipta pop timbul penyemak imbas untuk pekerja yang memaklumkan mereka tentang perlindungan pekerjaan mereka. Jurucakap Google pada masa itu tidak akan mengesahkan pemberhentian pekerja itu, mengatakan bahawa mereka telah memecat seseorang yang "menyalahgunakan akses istimewa untuk mengubah suai alat keselamatan dalaman" tetapi ia bukan soal kandungannya. . "Nampaknya ia tidak terlalu mengada-adakan bahawa ia boleh berlaku dalam situasi ini," kata McMurtry.
McMurtry tidak benar-benar tahu apa yang difikirkan oleh rakan sekerjanya tentang keputusan kes itu dan apakah remedi undang-undang yang mungkin menjejaskan kerja mereka kerana dia berkata ia belum benar-benar dibincangkan. Dia juga tidak mempunyai banyak pendapat tentang remedi yang telah dicadangkan oleh DOJ setakat ini, tetapi mengatakan dapat bercakap mengenainya dengan rakan sekerjanya akan memudahkan untuk mencapai pendapat termaklum tentang kesan yang berpotensi terhadap pekerja. .
Kes ini mungkin mengambil sedikit masa untuk diselesaikan, jika NLRB memutuskan untuk mengambilnya. Garden berkata pejabat wilayah akan terlebih dahulu menyiasat pertuduhan itu untuk menentukan sama ada meneruskannya — walaupun banyak kes diselesaikan sebelum itu berlaku. kata jurucakap NLRB Kayla Blado ambang bahawa pejabat Oaklandnya sedang menyiasat pertuduhan itu, yang difailkan pada Ogos. 15. NLRB berkata ia biasanya mengambil masa tujuh hingga 14 minggu untuk menentukan merit pertuduhan, yang boleh melancarkan kes di hadapan hakim undang-undang pentadbiran jika kerajaan memutuskan untuk meneruskannya. Sementara itu, Google dan Jabatan Kehakiman bersedia untuk kembali ke mahkamah pada bulan April untuk membincangkan remedi yang harus dikenakan oleh hakim untuk membetulkan kesan anti-persaingan Google.
