Serikat Pekerja Alphabet mengajukan tuntutan terhadap Google kepada Dewan Hubungan Perburuhan Nasional setelah manajemen Google meminta karyawannya untuk "menahan diri" dari berbicara tentang kasus antimonopoli Search yang sedang berlangsung.
Serikat pekerja menuduh Google mengeluarkan “arahan yang terlalu luas” untuk membahas masalah tersebut dengan karyawan, menurut salinan dakwaan yang diajukan pada bulan Agustus dan dilihat oleh ambang. Pada tanggal 5 Agustus, tepat setelah Hakim Pengadilan Distrik AS Amit Mehta mengeluarkan putusannya yang menyatakan bahwa Google memiliki monopoli ilegal, presiden urusan global Kent Walker mengirim email (juga ditinjau oleh ambang) menginstruksikan karyawan untuk “jangan memberikan komentar mengenai kasus ini, baik secara internal maupun eksternal.” Walker mengirimkan pesan serupa pada awal persidangan musim gugur lalu, Orang Dalam Bisnis dilaporkan pada saat itu.
Itu bisa menjadi masalah bagi Google jika NLRB menyimpulkan bahwa arahan Walker dapat membekukan aktivitas bersama yang dilindungi: tindakan oleh dua orang karyawan atau lebih bersama-sama yang dilindungi oleh undang-undang ketenagakerjaan, seperti membahas kondisi kerja. “Saya tentu bisa membayangkan bahwa ada beberapa hal yang pada akhirnya akan memengaruhi kondisi kerja,” kata Charlotte Garden, seorang profesor di University of Minnesota yang mengkhususkan diri dalam hukum ketenagakerjaan. Sejak itu, DOJ menyarankan bahwa memperbaiki kerusakan antipersaingan Google dapat berarti sesuatu yang drastis seperti pemisahan bisnis Android dan Chrome — sesuatu yang dapat mengakibatkan perubahan signifikan bagi pekerja di unit tersebut.
“Kami menghormati hak karyawan Google untuk berbicara tentang syarat dan ketentuan ketenagakerjaan mereka”
Namun, Garden mengatakan ada beberapa diskusi yang mungkin dilakukan karyawan tentang kasus tersebut yang mungkin tidak dilindungi, seperti merenungkan bagaimana manajemen harus menanggapi pemerintah. NLRB juga akan mempertimbangkan kepentingan bisnis Google yang sah—mungkin termasuk mengendalikan arus litigasi mereka atau hanya memberi wewenang kepada juru bicara tertentu untuk berbicara atas nama perusahaan—dan seberapa besar kemungkinan pernyataan manajemen akan meredakan obrolan. dilindungi di antara karyawan.
“Kami menghormati hak karyawan Google untuk berbicara tentang syarat dan ketentuan ketenagakerjaan mereka,” kata juru bicara Google Peter Schottenfels dalam sebuah pernyataan kepada ambang. “Sesuai praktik standar, kami hanya meminta agar karyawan tidak membicarakan litigasi yang sedang berlangsung atas nama Google tanpa persetujuan terlebih dahulu.”
Meskipun email Walker tidak menyertakan larangan langsung untuk berbicara tentang kasus antimonopoli, NLRB dapat menganggapnya sebagai pelanggaran jika menyimpulkan hal itu kemungkinan akan membungkam kebebasan bicara karyawan, kata Garden. Dewan direksi akan menilai bagaimana karyawan bertindak dan bagaimana mereka akan menafsirkan email tersebut – baik sebagai arahan umum yang tidak boleh diikuti atau sebagai batasan yang tidak boleh dilanggar atau berisiko menimbulkan masalah atau kehilangan kesempatan di masa depan, katanya. Untuk melakukan itu, Garden menjelaskan, NLRB akan melihat reaksi dan interpretasi pekerja sendiri terhadap arahan tersebut dan bagaimana perusahaan menanggapi saat pekerja menentang arahan seperti itu di masa lalu.
“Saya pikir perusahaan memiliki sejarah membungkam atau melakukan tindakan balasan terhadap pekerja yang berbicara tentang kondisi kerja mereka atau menyampaikan keluhan”
Stephen McMurtry, seorang insinyur perangkat lunak senior di Google dan kepala komunikasi untuk Serikat Pekerja Alphabet, melihat tindakan majikannya sebelumnya sebagai peringatan. “Menurut saya, perusahaan memiliki sejarah membungkam atau melakukan tindakan balasan terhadap pekerja yang berbicara tentang kondisi kerja mereka atau mengajukan keluhan kepada perusahaan tentang hal-hal yang menurut mereka salah atau tidak etis. Jadi, meskipun bahasanya adalah bahasa perusahaan "tolong jangan," saya rasa kita semua dapat melihat apa yang terjadi pada beberapa kolega kita di masa lalu yang telah menyuarakan kekhawatiran tentang berbagai isu.
McMurtry menunjuk pada eksodus massal tahun 2018 akibat gerakan #MeToo. Dua orang penyelenggara mengaku melakukan pembalasan atas peran mereka dalam demonstrasi (yang dibantah Google) dan akhirnya meninggalkan perusahaan. Mantan insinyur Google lainnya mengatakan ambang pada tahun 2019 dia dipecat karena membuat pop-up browser untuk karyawan yang memberi tahu mereka tentang perlindungan pekerjaan mereka. Juru bicara Google saat itu tidak mengonfirmasi pemutusan hubungan kerja karyawan tersebut, dengan mengatakan bahwa mereka telah memecat seseorang yang "menyalahgunakan akses istimewa untuk memodifikasi alat keamanan internal" tetapi masalahnya bukan pada isinya. . “Rasanya tidak terlalu mengada-ada jika hal itu bisa terjadi dalam situasi ini,” kata McMurtry.
McMurtry tidak benar-benar tahu apa yang dipikirkan rekan-rekannya tentang hasil kasus tersebut dan solusi hukum apa yang mungkin memengaruhi pekerjaan mereka karena ia mengatakan hal itu belum benar-benar dibahas. Dia juga tidak memiliki banyak pendapat tentang solusi yang disarankan DOJ sejauh ini, tetapi mengatakan bahwa membicarakannya dengan koleganya akan lebih mudah mencapai pendapat yang terinformasi tentang potensi dampak pada pekerja. .
Kasus ini mungkin memakan waktu lama untuk diselesaikan, jika NLRB memutuskan untuk menanganinya. Garden mengatakan kantor regional akan menyelidiki tuduhan tersebut terlebih dahulu untuk menentukan apakah akan melanjutkannya — meskipun banyak kasus diselesaikan sebelum hal itu terjadi. kata juru bicara NLRB Kayla Blado ambang bahwa kantornya di Oakland sedang menyelidiki tuduhan tersebut, yang diajukan pada bulan Agustus. 15. NLRB menyatakan umumnya diperlukan waktu tujuh hingga 14 minggu untuk menentukan substansi suatu tuntutan, yang dapat memicu kasus di hadapan hakim administrasi jika pemerintah memutuskan untuk melanjutkannya. Sementara itu, Google dan Departemen Kehakiman akan kembali ke pengadilan pada bulan April untuk membahas solusi apa yang harus dijatuhkan hakim untuk memperbaiki dampak anti persaingan usaha Google.
