איגוד עובדי האלפבית הגיש תביעה נגד גוגל למועצה הלאומית ליחסי עבודה לאחר שהנהלת גוגל ביקשה מעובדים "להימנע" מלהתבטא על תיק ההגבלים העסקיים המתמשך בחיפוש.
האיגוד טוען שגוגל הוציאה "הנחיה רחבה מדי" לדון בעניין עם העובדים, על פי עותק של האישום שהוגש באוגוסט ונראה על ידי סַף. ב-5 באוגוסט, רגע לאחר ששופט בית המשפט המחוזי של ארה"ב, עמית מהטה, פרסם את פסיקתו לפיה לגוגל יש מונופול בלתי חוקי, נשיא העניינים העולמיים קנט ווקר שלח אימייל (נבדק גם על ידי סַף) הנחיה לעובדים "נא להימנע מהתייחסות למקרה זה, הן פנימית והן חיצונית". ווקר שלח הודעה דומה בתחילת המשפט בסתיו שעבר, Business Insider דווח בזמנו.
זו עלולה להוות בעיה עבור גוגל אם ה-NLRB יגיע למסקנה שההנחיה של ווקר יכולה לצנן פעילות מרוכזת מוגנת: פעולות של שני עובדים או יותר ביחד המוגנים על ידי חוק העבודה, כמו דיון בתנאי עבודה. "בהחלט יכולתי לדמיין שיהיו דרכים שהנושא ישפיע בסופו של דבר על תנאי העבודה", אומרת שרלוט גארדן, פרופסור באוניברסיטת מינסוטה המתמחה בדיני עבודה. ה-DOJ הציע מאז שתיקון הנזקים האנטי-תחרותיים של גוגל יכול להיות משהו דרסטי כמו פיצול של עסקי האנדרואיד והכרום שלה - דבר שעלול לגרום לשינויים משמעותיים עבור העובדים ביחידות אלה.
"אנו מכבדים את הזכות של עובדי Google לדבר על תנאי העסקתם ותנאי העסקתם"
עם זאת, גארדן אומר שיש כמה דיונים שעשויים לקיים עובדים לגבי המקרה שאולי לא מוגנים, כמו התלבטות כיצד ההנהלה צריכה להגיב לממשלה. ה-NLRB גם ישקול את האינטרסים העסקיים הלגיטימיים של גוגל - אולי כולל שליטה בזרימת ההתדיינות שלהם או רק מתן הרשאה לדוברות ספציפיים לדבר בשם החברה - וכמה סבירות שהצהרות ההנהלה ידכאו את הפטפוטים. מוגן בקרב העובדים.
"אנו מכבדים את הזכות של עובדי גוגל לדבר על תנאי העסקתם ותנאי העסקתם", אמר דובר גוגל, פיטר שוטנפלס, בהצהרה ל סַף. "כפי שנהוג רגיל, אנחנו פשוט מבקשים מהעובדים לא לדבר על התדיינות מתמשכת מטעם גוגל ללא אישור מוקדם."
למרות שהמייל של ווקר לא כלל איסור מוחלט לדבר על תיק ההגבלים העסקיים, ה-NLRB יכול לראות בכך הפרה אם הוא יגיע למסקנה שהוא צפוי להשתיק את נאומי העובדים, אומר גארדן. מועצת המנהלים תעריך כיצד העובדים עשו וצפויים לפרש את האימייל - או כהנחיה גורפת שאסור לעקוב אחריה או כקו לא לחצות או להסתכן בצרות או לוותר על הזדמנויות עתידיות, היא אומרת. לשם כך, מסביר גארדן, ה-NLRB יבחן את התגובות והפרשנויות של העובדים עצמם להנחיות וכיצד החברה הגיבה כאשר עובדים ערערו על הנחיה כזו בעבר.
"אני חושב שלחברה יש היסטוריה של השתקה או תגמול נגד עובדים שמדברים על תנאי העבודה שלהם או מעלים תלונות"
סטיבן מקמורטרי, מהנדס תוכנה בכיר בגוגל וראש מחלקת התקשורת של איגוד עובדי האלפבית, רואה בפעולות הקודמות של מעסיקו אזהרה. "אני חושב שלחברה יש היסטוריה של השתקה או תגמול נגד עובדים שמדברים על תנאי העבודה שלהם או מגישים תלונות לחברה על דברים שהם מאמינים שהם שגויים או לא אתיים. אז גם אם השפה היא תאגיד "נא להתאפק", אני חושב שכולנו יכולים לראות מה קרה לכמה מעמיתינו בעבר שהעלו חששות בנושאים שונים.
מקמרטרי הצביע על היציאה ההמונית של 2018 בעקבות תנועת #MeToo. שניים מהמארגנים טענו לנקמה על תפקידם בהפגנה (שגוגל הכחישה) ולבסוף עזבו את החברה. מהנדס אחר של גוגל אמר סַף בשנת 2019 היא פוטרה בגלל יצירת דפדפן מוקפץ לעובדים המודיע להם על ההגנה על העבודה שלהם. דובר גוגל באותה עת לא אישר את סיום עבודתו של העובד, ואמר כי הם פיטרו מישהו ש"ניצל לרעה גישה מיוחסת כדי לשנות כלי אבטחה פנימי" אך זה לא עניין של תוכנו. . "זה לא נראה כל כך מופרך שזה יכול לקרות במצב הזה", אומר מקמורטרי.
מקמרטרי לא ממש יודע מה חושבים עמיתיו על תוצאות התיק ואילו תרופות משפטיות עשויות להשפיע על עבודתם, כי הוא אומר שזה לא ממש נדון. אין לו הרבה דעה על הסעדים שמשרד המשפטים הציע עד כה, אבל אומר שהיכולת לדבר על זה עם עמיתיו יקל על קבלת דעה מושכלת לגבי ההשפעות הפוטנציאליות על העובדים. .
המקרה עשוי לקחת זמן מה לפתור, אם ה-NLRB אפילו יחליט לקחת אותו. גן אומר שמשרד אזורי יחקור תחילה את האישום כדי לקבוע אם להמשיך בו - אם כי מקרים רבים נפתרים לפני שזה יקרה. אמרה דוברת NLRB, קיילה בלדו סַף כי משרדו באוקלנד חוקר את האישום, שהוגש באוגוסט. 15. ה-NLRB אומר שבדרך כלל לוקח שבעה עד 14 שבועות לקבוע את הצדקה של אישום, מה שעלול לפתוח תיק בפני שופט במשפט מינהלי אם הממשלה תחליט להמשיך בה. בינתיים, גוגל ומשרד המשפטים אמורים לחזור לבית המשפט באפריל כדי לדון באילו תרופות השופט צריך להטיל כדי לתקן את ההשפעות האנטי-תחרותיות של גוגל.
