Πώς ξεκινάτε μια νέα επωνυμία όταν αντιμετωπίζετε ανταγωνιστές με μεγάλη τσέπη; Αυτό σκέφτεται η Jaylen Brown. Τον Σεπτέμβριο, ο κυρίαρχος MVP των τελικών του NBA κυκλοφόρησε τη δική του επωνυμία ρούχων, 741, με σχέδια να υπογράψει άλλους αθλητές. Ξεκινώντας, ο Brown συνάντησε τη Διευθύνουσα Σύμβουλο της Kickstarter, Everette Taylor, έναν άνθρωπο με εκτεταμένη εμπειρία μάρκετινγκ—η πλατφόρμα του βοήθησε τους ιδρυτές να συγκεντρώσουν περισσότερα από $8 δισεκατομμύρια για την κυκλοφορία προϊόντων. Η συνάντηση ήταν μέρος μιας νέας σειράς που ονομάζεται The Playbook, που δημιουργήθηκε από επιχειρηματίας και το Sports Illustrated, όπου συνδυάζουμε επιχειρηματίες αθλητές με ηγέτες επιχειρήσεων για να συζητήσουν το κοινό τους πάθος για νέα εγχειρήματα. Παρακάτω ακολουθεί ένα επεξεργασμένο απόσπασμα από την πλήρη συνομιλία τους, το οποίο μπορείτε να παρακολουθήσετε εδώ.
Taylor: Μου κάνει εντύπωση το πώς καταλαβαίνεις ότι όσο πετυχημένος κι αν είσαι τώρα, έχεις μεγάλη ζωή και το ΝΒΑ είναι μόνο ένα μέρος της καριέρας σου. Από πού προήλθε αυτή η αναγνώριση;
Καφές: Το πήρα όταν μεγάλωσα παίζοντας σκάκι. Επειδή υπάρχουν τρία στοιχεία σε μια παρτίδα σκακιού: ένα παιχνίδι έναρξης, ένα παιχνίδι μέσης και ένα παιχνίδι λήξης. Καθώς προσεγγίζετε τη στρατηγική σας, πρέπει να γνωρίζετε και τα τρία ταυτόχρονα. Η αρχική σας πράξη καθορίζει τον τρόπο με τον οποίο θα τερματίσετε το παιχνίδι.
Έτσι, όταν το μεταφράζω στη ζωή, τοποθετώ τα κομμάτια μου. Γι' αυτό άρχισα να σκέφτομαι το τέλος της καριέρας μου στην αρχή. Ξέρω ότι αυτό είναι ένα παιχνίδι.
Taylor: Ναι, το έχω συνέχεια στο κεφάλι μου. Ήμουν άστεγος στο γυμνάσιο και πήγαινα στην τοπική βιβλιοθήκη για καταφύγιο. Εκεί έμαθα για ανθρώπους όπως ο Mark Zuckerberg και ο Jack Dorsey και ήμουν σαν ΕΚΠΛΗΚΤΙΚΗ ΕΠΙΤΥΧΙΑ. Δεν ήμουν αρκετά ταλαντούχος για να γίνω παίκτης του ΝΒΑ, αλλά αυτό το θέμα της τεχνολογίας φαινόταν σαν κάτι που μπορούσα να κάνω. Ήταν μια πλατφόρμα για να χτιστεί μια καριέρα.
Έτσι, στο σημείο να δω ολόκληρο το παιχνίδι ταυτόχρονα, έχω το όραμα που θέλω για τη ζωή μου και βασικά δουλεύω αντίστροφα από αυτό. Πρόκειται για το «έτσι θέλω να μοιάζει η ζωή μου». Κάθε κίνηση που κάνω, κάθε δουλειά που κάνω, ό,τι κάνω είναι σκόπιμα για να μπω σε αυτό το μονοπάτι.
Καφές: Και αυτή είναι η μάχη της ανθρωπότητας! Γιατί, ναι, έχεις μια αποστολή, έχεις έναν σκοπό που σε οδηγεί καθημερινά, αλλά έχεις ακόμα συναισθήματα, έχεις κακίες, έχεις πράγματα που θέλεις να κάνεις. Αυτός είναι ο λόγος που χρειάζεστε πειθαρχία και διάκριση. Στα 27 μου, ακόμα το καταλαβαίνω. Αλλά έχω ξεκάθαρο όραμα για το μέλλον μου.
Taylor: Ας μιλήσουμε λοιπόν για ένα από αυτά τα πράγματα που χτίζετε—
τη μάρκα των παπουτσιών σας. Τι σας ώθησε να το λανσάρετε;
Καφές: Ειλικρινά, πήρα την ιδέα από τον Kobe [Bryant] αναπαύσου εν ειρήνη. Πριν πεθάνει, σχεδίαζε να λανσάρει τη δική του μάρκα παπουτσιών, να υπογράφει αθλητές και να τους δίνει καλύτερες προσφορές και ποσοστά. Θυμάμαι ότι διάβασα ένα άρθρο για αυτό και νόμιζα ότι ήταν ναρκωτικά.
Έχω περάσει από τις δικές μου εμπειρίες, ασχολούμαι με μεγάλες εταιρείες και πώς εκτιμούν τη δημιουργικότητά σας και πώς σας εκτιμούν. Συνάντησα κάθε μάρκα και καμία από αυτές δεν ξεχώρισε. Όλοι προσεγγίζουν τα πράγματα το ίδιο. Έψαχνα για τη μάρκα του μέλλοντος, όχι τη μάρκα του παρελθόντος. Και δεν μπορούσα να το βρω, οπότε έπρεπε να ξεκινήσω από την αρχή.
Taylor: Αυτό είναι κάτι που πολλοί άνθρωποι δεν κάνουν επειδή είναι πρόθυμοι να πάρουν μόνο τα αποκόμματα που τους δίνουν οι άλλοι. Τι πιστεύετε ότι ξεχωρίζει την επωνυμία σας από άλλες;
Καφές: Το σχέδιο. Τα σχεδίασα όλα μόνος μου. Ήμουν μόλις στο εργοστάσιο στη Νότια Κορέα, στη γραμμή, φροντίζοντας να γίνουν τα πράγματα όπως το έκρινα κατάλληλο. Πέρασα προσφορές αξίας σχεδόν $50 εκατομμυρίων [από άλλες μάρκες] για να ξεκινήσω κάτι ο ίδιος. Και όχι γιατί δεν μου άρεσαν τα λεφτά. Αυτό συμβαίνει επειδή αυτές οι ρυθμίσεις με περιστερούσαν και δεν επέτρεπαν τη δημιουργικότητα.
Taylor: Φίλε, φώτισε όταν άρχισες να μιλάς για σχέδιο. Είστε δημιουργικοί. Ξέρω ότι μερικές φορές είναι δύσκολο να χρησιμοποιήσουμε αυτή τη λέξη για τον εαυτό μας, αλλά νομίζω ότι ένας αληθινός δημιουργός δεν θέλει να τον αναγκάσει τίποτα. Οπότε, ναι, τα χρήματα έχουν σημασία και θέλουμε να μπορούμε να φροντίζουμε τις οικογένειές μας, αλλά όταν κάποιος πραγματικά ενσαρκώνει ότι είναι δημιουργικός, θα πρέπει να μπορεί να βγάλει τη μορφή τέχνης του στον κόσμο όπως το θεωρεί λογικό.
Καφές: Ναι, και η ιστορία είναι τόσο σημαντική εδώ. Υπάρχει πολύ νόημα, σκοπός και πρόθεση που έχω βάλει σε κάθε πτυχή της επωνυμίας, και θέλω να αφήσω τα πράγματα να αναπνεύσουν και να το διαδώσουν καθώς οι άνθρωποι αρχίζουν να κάνουν περισσότερες ερωτήσεις. Δεν θέλω να επιβάλω τίποτα. Δεν χρειάζεται να είναι το πιο hot brand στο δρόμο μέχρι αύριο.
Taylor: Χαίρομαι που έχετε τη νοοτροπία του μαραθωνίου, γιατί καμία από τις μεγάλες εταιρείες παπουτσιών ή ένδυσης δεν ξεκίνησε με μεγάλη ανάπτυξη. Αυτό συνέβη με την πάροδο του χρόνου. Νομίζω ότι η επωνυμία σας θα ενσωματώνει την αυθεντικότητα και οι άνθρωποι θέλουν να το δουν και να το αισθανθούν – ειδικά με το Gen Z και νέους τύπους καταναλωτών. Αγοράζουν πράγματα με εντελώς διαφορετικό τρόπο. Θέλουν να αισθάνονται ότι η επωνυμία νοιάζεται για τους ανθρώπους και είναι ευθυγραμμισμένη με το ενδιαφέρον τους και στη σωστή πλευρά του καλού.
Όταν κοιτάς μερικές από τις μεγάλες εταιρείες του χώρου, νιώθω ότι έχουν χάσει αυτό το όραμα. Για να μην φωνάξω κανέναν, αλλά πολλές μεγαλύτερες εταιρείες έχουν χτίσει τις εταιρείες τους στη βάση της εξαιρετικής επωνυμίας και της εξαιρετικής αφήγησης και στη συνέχεια πέταξαν δισεκατομμύρια δολάρια στο μάρκετινγκ απόδοσης αντί για τη δημιουργικότητα, την αφήγηση και την αυθεντικότητα. .
Καφές: Αυτός είναι ο κύκλος της ζωής. Μόλις γίνεις τόσο μεγάλος και τόσο επιτυχημένος, προσπαθείς να διατηρήσεις. Απλώς προσπαθείτε να προστατέψετε αυτό που έχετε ήδη φτιάξει. Τότε χάνεις την ικανότητα να προχωράς και να συνεχίζεις να σπας φραγμούς.
Taylor: Γι' αυτό η μεγαλύτερη συμβουλή μου προς εσάς είναι να έχετε διαρκή εμμονή με την ανάπτυξη, την καινοτομία και τον σχεδιασμό. Τη στιγμή που νιώθεις άνετα — και δεν μοιάζεις με τον τύπο του ανθρώπου που θα βολευτείς — τότε η ανάπτυξη σταματά. Αυτό το σκέφτομαι συνέχεια με το Kickstarter. Νομίζω ότι έχεις τη σωστή νοοτροπία. Είμαι ενθουσιασμένος που βλέπω τι κάνεις.
Καφές: Το ελπίζω. Καλή τύχη φίλε.
