Το Συνδικάτο Εργαζομένων της Alphabet κατέθεσε μήνυση κατά της Google στο Εθνικό Συμβούλιο Εργασιακών Σχέσεων, αφού η διοίκηση της Google ζήτησε από τους υπαλλήλους να «απέχουν» από το να μιλήσουν για την εν εξελίξει αντιμονοπωλιακή υπόθεση της Αναζήτησης.
Το συνδικάτο κατηγορεί ότι η Google εξέδωσε μια «υπερβολικά ευρεία οδηγία» για να συζητήσει το θέμα με τους υπαλλήλους, σύμφωνα με ένα αντίγραφο της κατηγορίας που κατατέθηκε τον Αύγουστο και είδε το κατώφλι. Στις 5 Αυγούστου, μόλις ο δικαστής του αμερικανικού περιφερειακού δικαστηρίου Amit Mehta εξέδωσε την απόφασή του ότι η Google είχε παράνομο μονοπώλιο, ο πρόεδρος παγκόσμιων υποθέσεων Κεντ Γουόκερ έστειλε ένα email (ελέγχθηκε επίσης από κατώφλι) δίνοντας εντολή στους εργαζομένους να «αποφύγουν να σχολιάσουν αυτήν την υπόθεση, τόσο εσωτερικά όσο και εξωτερικά». Ο Walker έστειλε ένα παρόμοιο μήνυμα στην έναρξη της δοκιμής το περασμένο φθινόπωρο, Business Insider αναφέρθηκε εκείνη την εποχή.
Αυτό θα μπορούσε να αποτελέσει πρόβλημα για την Google εάν η NLRB καταλήξει στο συμπέρασμα ότι η οδηγία του Walker μπορεί να χαλαρώσει την προστατευμένη συντονισμένη δραστηριότητα: ενέργειες δύο ή περισσότερων εργαζομένων μαζί που προστατεύονται από την εργατική νομοθεσία, όπως η συζήτηση των συνθηκών εργασίας. «Σίγουρα θα μπορούσα να φανταστώ ότι θα υπήρχαν τρόποι που το ζήτημα θα επηρέαζε τελικά τις συνθήκες εργασίας», λέει η Charlotte Garden, καθηγήτρια στο Πανεπιστήμιο της Μινεσότα που ειδικεύεται στο εργατικό δίκαιο. Το Υπουργείο Δικαιοσύνης έχει προτείνει έκτοτε ότι η αποκατάσταση των αντιανταγωνιστικών ζημιών της Google θα μπορούσε να σημαίνει κάτι τόσο δραστικό όσο η διάσπαση των επιχειρήσεων Android και Chrome — κάτι που θα μπορούσε να οδηγήσει σε σημαντικές αλλαγές για τους εργαζόμενους σε αυτές τις μονάδες.
«Σεβόμαστε τα δικαιώματα των υπαλλήλων της Google να μιλούν ανοιχτά για τους όρους και τις προϋποθέσεις απασχόλησής τους»
Ωστόσο, ο Garden λέει ότι υπάρχουν κάποιες συζητήσεις που μπορεί να έχουν οι υπάλληλοι σχετικά με την υπόθεση που μπορεί να μην προστατεύονται, όπως η σκέψη πώς θα πρέπει να ανταποκριθεί η διοίκηση στην κυβέρνηση. Το NLRB θα σταθμίσει επίσης τα νόμιμα επιχειρηματικά συμφέροντα της Google - ίσως συμπεριλαμβανομένου του ελέγχου της ροής των διαφορών τους ή μόνο την εξουσιοδότηση συγκεκριμένων εκπροσώπων να μιλούν εκ μέρους της εταιρείας - και πόσο πιθανό είναι οι δηλώσεις της διοίκησης να καταπνίξουν τη φλυαρία. προστατεύονται μεταξύ των εργαζομένων.
«Σεβόμαστε τα δικαιώματα των εργαζομένων της Google να μιλούν ανοιχτά για τους όρους και τις προϋποθέσεις απασχόλησής τους», δήλωσε ο εκπρόσωπος της Google Peter Schottenfels σε δήλωση προς κατώφλι. "Όπως είναι η συνήθης πρακτική, απλώς ζητάμε από τους υπαλλήλους να μην μιλούν για εν εξελίξει δικαστικές διαμάχες εκ μέρους της Google χωρίς προηγούμενη έγκριση."
Αν και το email του Walker δεν περιελάμβανε την πλήρη απαγόρευση να μιλήσει για την υπόθεση της αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας, η NLRB θα μπορούσε να το θεωρήσει παραβίαση εάν καταλήξει στο συμπέρασμα ότι είναι πιθανό να φιμώσει την ομιλία των εργαζομένων, λέει ο Garden. Το διοικητικό συμβούλιο θα αξιολογήσει πώς τα κατάφεραν οι εργαζόμενοι και είναι πιθανό να ερμηνεύσουν το email - είτε ως γενική οδηγία που δεν πρέπει να ακολουθηθεί είτε ως γραμμή που πρέπει να μην περάσετε ή να κινδυνεύετε να μπείτε σε μπελάδες ή να εγκαταλείψετε μελλοντικές ευκαιρίες, λέει. Για να γίνει αυτό, εξηγεί ο Garden, η NLRB θα εξετάσει τις αντιδράσεις και τις ερμηνείες των οδηγιών των εργαζομένων και πώς έχει ανταποκριθεί η εταιρεία όταν οι εργαζόμενοι έχουν αμφισβητήσει μια τέτοια οδηγία στο παρελθόν.
«Νομίζω ότι η εταιρεία έχει ιστορικό φίμωσης ή αντιποίνων εναντίον εργαζομένων που μιλούν για τις συνθήκες εργασίας τους ή διατυπώνουν παράπονα»
Ο Stephen McMurtry, ανώτερος μηχανικός λογισμικού στην Google και επικεφαλής επικοινωνίας για το Alphabet Workers Union, βλέπει τις προηγούμενες ενέργειες του εργοδότη του ως προειδοποίηση. «Νομίζω ότι η εταιρεία έχει ιστορικό φίμωσης ή αντιποίνων εναντίον εργαζομένων που μιλούν για τις συνθήκες εργασίας τους ή υποβάλλουν καταγγελίες στην εταιρεία για πράγματα που πιστεύουν ότι είναι λάθος ή ανήθικα. Έτσι, ακόμα κι αν η γλώσσα είναι ένα εταιρικό «παρακαλώ απέχετε», νομίζω ότι όλοι μπορούμε να δούμε τι έχει συμβεί σε ορισμένους από τους συναδέλφους μας στο παρελθόν που έχουν εκφράσει ανησυχίες για διάφορα θέματα.
Ο McMurtry επεσήμανε τη μαζική έξοδο του 2018 στον απόηχο του κινήματος #MeToo. Δύο από τους διοργανωτές ζήτησαν αντίποινα για τον ρόλο τους στη διαδήλωση (την οποία η Google αρνήθηκε) και τελικά αποχώρησαν από την εταιρεία. Ένας άλλος πρώην μηχανικός της Google είπε κατώφλι το 2019 απολύθηκε επειδή δημιούργησε ένα αναδυόμενο παράθυρο του προγράμματος περιήγησης για τους υπαλλήλους που τους ενημερώνει για την προστασία της εργασίας τους. Ένας εκπρόσωπος της Google εκείνη την εποχή δεν επιβεβαίωσε την απόλυση του υπαλλήλου, λέγοντας ότι απέλυσαν κάποιον που «έκανε κατάχρηση προνομιακής πρόσβασης για να τροποποιήσει ένα εργαλείο εσωτερικής ασφάλειας», αλλά ότι δεν ήταν θέμα του περιεχομένου του. . «Δεν φαίνεται τόσο τραβηγμένο ότι θα μπορούσε να συμβεί σε αυτήν την κατάσταση», λέει ο McMurtry.
Ο McMurtry δεν γνωρίζει πραγματικά τι πιστεύουν οι συνάδελφοί του για την έκβαση της υπόθεσης και ποια νομικά μέσα θα μπορούσαν να επηρεάσουν τη δουλειά τους, επειδή λέει ότι δεν έχει συζητηθεί πραγματικά. Ούτε έχει πολλή άποψη για τα διορθωτικά μέτρα που έχει προτείνει μέχρι στιγμής το Υπουργείο Δικαιοσύνης, αλλά λέει ότι το να μπορεί να μιλήσει γι' αυτό με τους συναδέλφους του θα διευκόλυνε την επίτευξη μιας τεκμηριωμένης γνώμης σχετικά με τις πιθανές επιπτώσεις στους εργαζόμενους. .
Η υπόθεση μπορεί να πάρει κάποιο χρόνο για να επιλυθεί, εάν το NLRB αποφασίσει ακόμη και να το αναλάβει. Ο Garden λέει ότι ένα περιφερειακό γραφείο θα διερευνήσει πρώτα τη χρέωση για να καθορίσει εάν θα προχωρήσει σε αυτήν — αν και πολλές υποθέσεις επιλύονται πριν συμβεί αυτό. είπε η εκπρόσωπος της NLRB Kayla Blado κατώφλι ότι το γραφείο της στο Όκλαντ ερευνά την κατηγορία, η οποία κατατέθηκε τον Αύγ. 15. Το NLRB λέει ότι συνήθως χρειάζονται επτά έως 14 εβδομάδες για να καθοριστεί η αξία μιας κατηγορίας, η οποία θα μπορούσε να κινήσει μια υπόθεση ενώπιον δικαστή διοικητικού δικαίου, εάν η κυβέρνηση αποφασίσει να την επιδιώξει. Εν τω μεταξύ, η Google και το Υπουργείο Δικαιοσύνης πρόκειται να επιστρέψουν στο δικαστήριο τον Απρίλιο για να συζητήσουν ποια ένδικα μέσα θα πρέπει να επιβάλει ο δικαστής για να διορθώσει τα αντιανταγωνιστικά αποτελέσματα της Google.
